Emprendedor Universitario. ¿En qué consiste el éxito de “El Naturalista”? ¿No sólo en el producto, también en vender una filosofía?
Pablo de la Peña. Creo que El Naturalista no “vende” una filosofía. El  Naturalista intenta transmitir desde su nacimiento una filosofía a un público preocupado por su estilo de vida, con un profundo respeto por los seres humanos, la conciencia  social y el medio ambiente. Los clientes de El Naturalista son conscientes de nuestros compromisos y la espectacular acogida de la marca, es la mejor prueba de que el consumidor apoya y comparte nuestra forma de entender de la vida. Queremos ser un estandarte ante nuestros consumidores de respeto, cultura,  conocimiento, transparencia y sinceridad.

E.U. En cuanto al producto, ¿en qué se distinguen los zapatos de su marca?
P.P. Siempre he dicho que nuestros zapatos están hechos con corazón. Decidimos hacer calzado ante todo confortable, pero con diseño y colorido; confeccionado con materiales respetuosos con la naturaleza y las personas. Mantenemos el saber hacer tradicional y nuestro sello inconfundible de Made in Spain. No pretendemos que El Naturalista se pueda encontrar en cualquier punto de venta. Ahí radica nuestra magia y autenticidad.

E.U. Cada modelo está inspirado en un país o situación, ¿por qué, qué se busca?

P.P. Nos inspiramos en culturas, razas, países o personas y esto hace de El Naturalista una fuente inagotable que nos permite seguir nuestro propio camino. Por eso nuestras suelas son tan características y diferentes ya que por ellas empieza toda nuestra historia. Una historia, una leyenda que nos hace conocer mejor nuestro planeta y ser conscientes de nuestro deber hacia éste. Al fin y al cabo buscamos que cada uno encuentre su forma de “caminar por la vida”.

E.U. ¿Desde cuándo lleva funcionando, cómo ha sido la evolución de la empresa?
P.P. La marca El Naturalista nació en diciembre de 2001 en La Rioja, tierra fértil y próspera, artesana zapatera desde la antigüedad. El logotipo “la rana” que simboliza la tierra fecundada y encarna el placer mundano y sencillo se creó en febrero de 2002.

Cuando vimos que el proyecto no terminaba de encajar en nuestro país España, tomamos la determinación de buscar aquellos países con una afinidad mayor a nuestra filosofía y así empezamos por EEUU y países escandinavos donde este tipo de calzado y filosofía caló muy bien desde el principio. A partir de ahí empezamos a bajar hacia centro Europa y así progresivamente. Nuestra filosofía, producto y mensaje fue cuajando en todos los países que íbamos abriendo  y poco a poco también aquí en España. A día de hoy estamos presentes en 45 países.

E.U. En este momento, ¿cuántas tiendas y personal trabaja para “El Naturalista”?
P.P. Tenemos dos  tiendas propias en Berlín y Santa Mónica (California). También  dos “shop in shop” en Helsinki y en  París en el emblemático barrio de St. Germain des Prés. En la parte comercial trabajamos unas cien personas, de ellas treinta estamos en España formando los departamentos de diseño, desarrollo de producto e I+D, marketing, comunicación, RRPP y contabilidad. Todos juntos formamos lo que internamente llamamos “The Frog Family” (la familia de la rana).

E.U. Es una apuesta por la calidad del producto sumado a muchos compromisos de responsabilidad social, ¿qué compra además de calzado quien se decide por “El Naturalista?
P.P. Nuestro público es autentico y busca la autenticidad no dejándose engañar ni influenciar por corrientes pasajeras ó  por falsas promesas. Nuestro cliente tiene un perfil muy parecido a lo que nuestra filosofía de empresa trasmite con profundos valores y convicciones sociales. Es un público que entiende nuestro mensaje universal y valora todas las historias y leyendas que inspiran  nuestras colecciones,  ya que de alguna manera se ven reflejados e identificados con nuestra forma de entender la vida y el negocio, combinando ambos aspectos de una manera lúdica y divertida.

E.U. En la web se incluye incluso todo un catálogo de propuestas, libros… como fuentes de inspiración, ¿cómo surgió la idea de relacionar su negocio con todo esto cuando a simple vista el  fabricar calzado está muy lejano de la literatura o el arte?
P.P. Al transmitir los valores de los que hemos hablado anteriormente, buscamos todo aquello que da éste valor añadido a nuestro calzado. Es un estilo de vida al que aportamos nuestro granito de arena y de este modo por ejemplo el modelo Orgánico esta inspirado en la obra escultórica de Andy Goldsworthy; o tenemos nuestra propia música en colaboración con Café del Mar… Ser Naturalista significa algo más que simplemente deambular por la vida, significa dejar HUELLA en ella y por eso cualquier motivo que creemos deja huella en nuestras vidas lo compartimos con todos nuestros consumidores.

E.U. ¿Cuáles son los planes para España este 2009?
P.P. Nuestra idea en España es seguir creciendo y consolidándonos como una marca de referencia en el sector casual, para ello la política comercial es la de seguir abriendo puntos de venta en todas las grandes y medianas ciudades nacionales con el fin de que nuestra visibilidad y reconocimiento vaya en aumento ya que pensamos que seguimos siendo unos grandes desconocidos en nuestro país a pesar de provenir de él. Quizás también nos planteemos en un futuro cercano el abrir una tienda propia con el fin de afianzar nuestra imagen.

E.U. Es un ejemplo de una “multinacional”, con un concepto diferente y surgida de España, ¿cuál es el consejo para llegar tan lejos?
P.P. Lo primero tener claros dos conceptos, qué quieres hacer y a quién te quieres dirigir, esto que suena tan obvio  a veces no lo es tanto y es el factor determinante para el éxito ó fracaso de un proyecto empresarial. Una vez definido estos conceptos como en todo hay que dotarlos de trabajo, sacrificio y sobre todo hoy en día de mucha autenticidad en todo lo que hacemos y desarrollamos. Nuestra diferencia con la gran multinacional es que aunque ambos  buscamos un exitoso desarrollo empresarial, los medios para obtener estos objetivos son totalmente diferentes y opuestos.

E.U. Cree que la búsqueda de la calidad en productos artesanos y que respetan el medio natural es una moda o una tendencia que se impondrá en el futuro?
P.P. Desde El Naturalista no entendemos nuestro calzado sin una calidad máxima tanto en la producción como en los materiales que utilizamos, no solo por el bien de nuestro cliente final sino por la propia filosofía de respeto hacia los demás y la naturaleza intrínseca de nuestra compañía. El día en que no cuidemos la calidad ni los materiales que usamos, automáticamente se desmontará este proyecto y fracasaremos como empresa y como personas. Para nosotros el mimar y mejorar la calidad continuamente no es ni será una moda pasajera sino un deber como empresarios con el fin de ofrecer a nuestros clientes un producto excepcional a un precio justo y razonable.

E.U. ¿Qué consejo daría a las empresas que están empezando con ideas novedosas como fue la suya para aguantar aunque al inicio las cosas no vayan tan bien como se esperaba?
P.P. Que tengan fe y esperanza en el proyecto, que sean honestos y perseverantes con su idea inicial aunque a veces parezca que el mundo se  te viene encima. Que piensen siempre que para triunfar en la vida hay que tropezar, caerse y seguir adelante, todavía no conozco a ningún empresario que no se haya tropezado una ó más veces. También me gusta decir que soñar es gratis y que un emprendedor jamás debe dejar de soñar ya que sin ese espíritu será muy difícil que llegue lejos.