Desde 2005 Castilla y León busca ser la comunidad autónoma de referencia para los extranjeros que quieren estudiar español y deciden hacerlo en nuestro país, unos 150.000 cada año. A esta región ya llegan más de 30.000, pero el objetivo de la Junta de Castilla y León es aumentar esta cifra, y también las distintas variedades de negocio que junto a ello vienen asociadas. Además de la propia enseñanza se pueden ofrecer servicios lingüísticos (diccionarios), productos editoriales y material multimedia; y todos los recursos que los extranjeros pueden necesitar desde su país de origen hasta el nuestro.

Las oportunidades más claras que proporciona este sector están en el mercado editorial, pero no hay que limitarse a sólo esta porción de la tarta. La enseñanza del idioma supone una coyuntura que favorece la internacionalización de las empresas españolas, que pueden abrir sedes en países hispanohablantes. Con el crecimiento del negocio se puede plantear la creación de servicios educativos más complejos, como cursos de postgrado y especializados. Por último, se puede promover un mayor crecimiento de las empresas que las dote de más capacidad en los mercados internacionales y crear oficinas de comercialización en el exterior que reduzcan la dependencia de los canales de comercialización más tradicionales.

Castilla y León es un ejemplo de este interés por convertir a la enseñanza del español en un negocio en alza. Los convenios con el Instituto Cervantes son habituales (el miércoles 28 de mayo de 2008 se ha firmado el último en Salamanca), y también cabe destacar el trabajo de Fundación de la Lengua Española. Esta institución privada está formada por la mayoría de las empresas más importantes de Castilla y León, entidades financieras y las cuatro Universidades públicas de la comunidad autónoma, un centro privado, y otras instituciones privadas y también públicas. Gracias a esta unión la Fundación es capaz de ofrecer a los extranjeros que quieran aprender español en esta región un curso personalizado, alojamiento, viajes y muchas otras actividades.

A las iniciativas privadas se suma un importante apoyo y potenciación desde la administración autonómica. La Junta de Castilla y León está completando un Plan del Español quinquenal que en 2010 será sustituido por un nuevo. El todavía vigente hasta 2009 cuenta con 35 millones de euros de presupuesto que se convierten en 39 medidas concretas que van desde becas, promoción en ferias especializadas y fomento de la utilización de las nuevas tecnologías. Con este esfuerzo el gobierno de regional espera que se pase de los 30.000 estudiantes que acuden cada año a aprender o mejorar su español a Castilla y León a 60.000. También calculan que los ingresos pasarían de 58 millones de euros a unos 120.

Más información: Fundación de la Lengua Española